外行看热闹、内行看门道。佛山舞狮时，狮子随着鼓乐声，左腾右挪，上窜下跳，前探后视，时而威武勇猛，雄壮威风，时而嬉戏欢乐，幽默恢谐。不懂传统南狮的人认为狮子舞得活灵活现、生动有趣。懂得南狮的内行人则知道，每一个鼓点、每一个动作、每一个形态都有着规定的套路与不一样的意义。

成功的表演让观众看到的不但是精湛的技艺和高超的难度，更重要的是让观众从中看出或悟到狮子在表演中的各种思维、各种动作的目的，把舞狮表演拟人化，赋予人的思想。

在舞狮技艺中，南狮重写意，所以，南狮有喜、怒、哀、乐、动、静、惊、疑这八种形态，这些形态把狮子表演得惟妙惟肖、出神入化、淋漓尽致。例如，喜：狮子为了采青，不惜千辛万苦，排除万难，当采得青时，喜形于色。怒：狮子遇到物体阻挡或外物骚扰，便会愤怒，舞狮者须领会表达。哀：狮子遇到困难，未能解决，便会显露哀伤，如何表达，全靠舞狮者。乐：狮子在桩上自由跳跃，落脚抓水，尽显快乐神态；动：狮子好动，喜爱跳跃，舞狮者在桩上跳跃，更能表现其动态。静：狮子经过千辛万苦，困难重重，身心感到疲倦，便需静下来休息。惊：狮子遇到危险，便会产生惊怕的动作，舞狮者便须要将其惊怕动作表达给观众。疑：狮子多疑，对身边每一样新的事物，皆产生怀疑，故舞狮者必须做出疑虑神态。

佛山舞狮各种形态在表演时，要求鼓点作如下配合：

喜：配轻、快、欢乐的鼓点，狮子高兴、快乐、眨眼、微笑、轻摆头或轻跳转身，配弓步、马步、上膝或独立步等。

怒：配重、急、快鼓点。狮子生气发怒，怒目瞪眼，开口吼叫，狮头用力抖动，配马步、弓步站立步等。

哀：配急、重的鼓点，狮子遇到困难而露哀伤，狮头左右摆动，老是踏步或转身等。

乐：鼓点要轻、重、快结合。狮子喜欢快乐，摇头摆尾，眼、嘴随鼓点节奏而开合，配小跳、秩歌步、小步跑等步法。

动：根据狮动激情配以轻、重、快、慢、急、缓鼓点，步法随鼓点节奏而改变姿态。

静：鼓停狮静，目光平稳，配仆步、弓步、马步。

惊：鼓点快、重，后突停鼓点，因突然情况使狮子产生受惊而狂奔或原地瞪眼开口或合嘴，狮身抖动，特别狮后腿的抖动要突出，迫真，配弓步、马步等。

疑：配轻、慢鼓点，开眼合嘴，狮头左右慢转或前伸后缩，不轻举妄动，猜疑不信,配与仆步、弓步、马步，上膝等造型。

南狮造型套路也很多，这就要求舞狮人利用人体多种姿态和狮头、狮尾双人配合，将力度、幅度、速度、耐力等揉进舞狮技巧中，完成各种高难度动作，或动或静，表现狮子的勇猛剽悍、顽皮好动等习性。